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Abstract

Unser Körper ist Lebensraum für Billionen von Mikroorganismen. Besonders dicht besiedelt ist unser Darm, in dem Bakterien, Viren, Pilze und andere Mikroorganismen eine komplexe Lebensgemeinschaft bilden - die sogenannte Darmmikrobiota. Lange Zeit wurden Bakterien vor allem als Krankheitserreger betrachtet. Heute wissen wir jedoch, dass die überwiegende Mehrheit unserer mikrobiellen Mitbewohner wichtige Aufgaben für unsere Gesundheit übernimmt. Sie unterstützen die Verdauung, produzieren wertvolle Stoffwechselprodukte, schützen uns vor Krankheitserregern und beeinflussen die Entwicklung und Funktion unseres Immunsystems.

Doch wie entsteht diese mikrobielle Gemeinschaft, und weshalb unterscheidet sie sich von Mensch zu Mensch? Welche Rolle spielen Ernährung, Lebensstil, Umwelt und Medikamente? Und was geschieht, wenn das empfindliche Gleichgewicht zwischen unserem Körper und seinen mikrobiellen Bewohnern gestört wird? Der Vortrag gibt Einblicke in aktuelle Erkenntnisse der Mikrobiomforschung und zeigt anhand von Studien am Menschen, wie eng unsere Gesundheit mit unseren mikrobiellen Mitbewohnern verknüpft ist.

Ein besonderer Fokus liegt auf den ersten Lebensmonaten, in denen die Grundlagen für das spätere Zusammenspiel zwischen Mikrobiota und Immunsystem gelegt werden. Anhand von Forschungsarbeiten mit keimfreien Mäusen wird gezeigt, wie Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler diese komplexen Wechselwirkungen untersuchen und weshalb die frühe Kindheit ein entscheidendes Zeitfenster für unsere langfristige Gesundheit darstellen könnte.